LEZIONE 7 (10.11.2014)HEART OF DARKNESS
L’ASSENZA DELL’“ALTRO”
Heart of Darkness e Apocalypse Now:denuncia dell’imperialismo europeo oamericano, ma “Altro” = soggettoassoggettato, privato della suasoggettività, ridotto allo stato di“abiezione”.
Assenza della voce dell’altro, della suavisione del mondo articolata attraverso illinguaggio. Altro = impotente vittimasacrificale della “volontà di potenza”dell’imperialismo, oppure misteriosaforza eversivamente letale.
LA METAFISICA DELL’IMPERIALISMO
Critica dell’imperialismo non in quanto tale, ma per quel cheproduce: il nazionalismo imperialista sarebbe mosso dallemigliore intenzioni ma verrebbe “tradito” da chi ha cercatodi realizzare nella pratica.
Invece del rapporto tra il soggetto imperiale e il soggettocolonizzato, si indagano i rapporti interni alla soggettivitàcoloniale: “from 1884 to World War I, the relationship ofdomination between First and Third World was masked anddisplaced by an overriding (and perhaps ideological)consciousness of imperialism as being essentially arelationship between First World powers or the holders ofEmpire, and this consciousness tended to repress the morebasic axis of otherness, and to raise issues of colonialreality only incidentally” (Eagleton).
NARRAZIONI E CONTRONARRAZIONI
Il nazionalismo imperialista non vede, nella “civiltà” dell’altro (che nonè mai considerata tale), l’esistenza di medesime tendenzeautoritarie e, nelle parole del famoso poeta Seamus Deane,“monolitiche”: “All nationalisms have a metaphysical dimension,for they are all driven by an ambition to realize their intrinsicessence in some specific and tangible form. The form may be apolitical structure or a literary tradition. Although the problemscreated by such an ambition are sufficiently intractable inthemselves, they are intensified to the point of absurdity when anationalist self-conception imagines itself to be the ideal model towhich all others should conform. That is a characteristic of colonialand imperial nations. Because they universalize themselves, theyregard any insurgency against them as necessarily provincial. Inresponse, insurgent nationalisms attempt to create a version ofhistory for themselves in which their intrinsic essence has alwaysmanifested itself, thereby producing readings of the past that are asmonolithic as that which they are trying to supplant”.
“THE WHITE MAN’S BURDEN”
“The White Man’s Burden” (1899) di Rudyard Kipling:pubblicata nella rivista McClure’s, con il sottotitolo“The United States and the Philippine Islands”, percelebrare l’annessione delle Filippine agli Stati Uniti.
Kipling offrì la poesia a Theodore Roosevelt, l’eroe dellacampagna di Cuba, che nel 1901 diverrà Presidentedegli Stati Uniti con una piattaforma che rivendicava tral’altro la colonizzazione delle Filippine.
Intenzione primaria: sostegno all’impresa imperialistica,ma apertura a possibili interpretazioni alternative, chene sottolineano la dimensione autodistruttiva (non èuna “missione”, ma un “fardello”)
“AN EMPIRE OF BUSINESS”
Heart of Darkness: basato sulle esperienze di Conrad qualecapitano di un battello a vapore belga sul fiume Congo.
Dimensione riflessiva, metanarrativa, del testo, che ci arrivafiltrato attraverso ben due voci, quella dell’anonimo narratore“primo”, e quella di Marlow, che il narratore ascoltaraccontare la sua storia africana mentre ozia a bordo di unbattello ancorato sul Tamigi – cioè, nel cuore non dell’oscurità,ma della luminosa civiltà inglese.
Cornice narrativa = contestualizzazione che aiuta a farcomprendere le trasformazioni dell’impresa imperialistica.
Edward M. Said: il romanzo è anche “a dramatization of Marlowhimself, the former wanderer in colonial regions, telling hisstory to a group of British listeners at a particular time and ina specific place. That this group of people is drawn largelyfrom the business world is Conrad’s way of emphasizing thefact that during the 1890s the business of empire, once anadventurous and often individualistic enterprise, had becomethe empire of business”.
UNA CRISI DI RAPPRESENTAZIONE
È proprio la discrepanza tra l’aspetto “imprenditoriale”dell’imperialismo europeo così com’è rappresentato in Heart ofDarkness e le modalità della sua rappresentazione a creare dellefrizioni e delle fratture che, sebbene non aprano la via ad alcunapossibile contro-narrazione (i nativi non sembrano proprio essere ingrado di elaborarla, nel romanzo), segnalano la crisi profonda delprogetto imperialista: “Conrad’s narrators are not averageunreflecting witnesses of European imperialism. They do not simplyaccept what goes on in the name of the imperial idea: they thinkabout it a lot, they worry about it, they are actually quite anxiousabout whether they can make it seem like a routine thing. But itnever is. Conrad’s way of demonstrating this discrepancy betweenthe orthodox and his own views of empire is to keep drawingattention to how ideas and values are constructed (anddeconstructed) through dislocations in the narrator’s language”(Said)
L’OSCURITÀ
Attraverso la destabilizzazione dei rapporti tra segno e senso nel discorso diMarlow Conrad riesce almeno in parte a decostruire il discorsoimperialista, tutto fondato sul postulato della capacità dell’impero diimporre l’indiscutibile ordine della razionalità occidentale sulla caoticità“primigenia” della realtà “naturale” africana, sulla sua “oscurità”: “ifConrad can show that all human activity depends on controlling a radicallyunstable reality to which words approximate only by will or convention,the same is true of empire, of venerating the idea, and so forth” (Said).Inoltre, quella oscurità che giace nel cuore dell’Africa finisce per rivelarsinon come semplice “assenza” della luce della razionalità europea, macome segno fantasmatico di una realtà indicibile – almeno nella lingua deibianchi: “Marlow and Kurtz are also creatures of their time and cannottake the next step, which would be to recognize that what they saw,disablingly and disparagingly, as a non-European ‘darkness’ was in fact anon-European world resisting imperialism so as one day to regainsovereignty and independence, and not, as Conrad reductively says, toreestablish the darkness” (Said).